押本龍一－私の出会う光景－第190回：山のゴーストタウンへ

押本龍一、東京品川生まれ。
82年英語の勉強のため2年の予定で渡米。84年ニューヨークに渡り刺激を受け予定を変更、広告写真スタジオで働き始める。91年フォトグラファーとして独立。95年ニューヨークからロサンゼルスに拠点を移し現在に至る。エンターテインメント関係の撮影中心。近年はライフワークである旅写真に力を入れている。趣味は旅と山歩き。

オフィシャルサイト : http://oshimoto.net/

カリフォルニア州インヨ山脈の標高約2,600mに残されたセロ・ゴード鉱山（Cerro Gordo Mine）跡に上った。採掘は1866年から1957年にかけて行われ、銀と鉛の採掘は1880年代初期にピークを迎え、20世紀に入ると亜鉛が発見され2度目のブームが起こり、廃坑になった現在は個人所有になっている。

1913年、ロサンゼルス水道電力局（LADWP）により、オーエンズ川からロサンゼルス市へ水が引かれ、1920代中頃までに干上がってしまったオーエンズ湖の東岸にキーラー（Keeler）という小さなタウンがあり、昨年の夏に立ち寄った。キーラーは、東のインヨ山脈の西の斜面にあったセロ・ゴード鉱山で栄え、タウンにあった銀鉱石精錬所のエイジェントであった（Julius M. Keeler）に因み、キーラーと名付けられた。1950年代、セロ・ゴード鉱山の閉山に伴いキーラーは寂れ、現在はゴーストタウン化している。10月中旬、私はキーラーに鉱物を提供したセロ・ゴード鉱山へ向かった。

インヨ山脈へ向かい、干上がったオーエンズ湖南のカリフォルニア・ステート・ルート190を走る。非常に乾燥してほこりっぽかった光景の空気感を、彩度を落として表現してみた。

キーラーの東、インヨ山脈の麓に小さな墓地があった。ここに眠る人々はセロ・ゴード鉱山に何らかの繋がりがあったかもしれない。

キーラーからインヨ山脈のダート道を上り始めると、セロ・ゴード鉱山に使用されたと思われる鉄のワイヤーが置き去りにされていた。

写真を撮る私の横を1台の車が土煙を上げて通り越して行った。

乾燥した山の斜面を大きく写し、やぐらが急な山の斜面にぽつんと建っていることを強調した。

シエラネバダ山脈の中腹にジョシュアツリーが生息しているとは予想していなかった。雪が降ればしばらく溶けずにいる標高なので、雪景色中のジョシュアツリーを撮リに来てみたい場所だ。

鉱山までだいぶ近づいた辺りの山の斜面はさらに急になった。

アメリカ合衆国南西部からメキシコ北西部までのベイスン・アンド・レンジ (Basin and Range) と呼ばれる地域は、乾燥した巨大な谷と山脈が入り組んでいる。(Basin) は盆地でレンジ (Range) は山岳という意味で、この地域には巨大な渓谷デスバレーなども存在し、厳しい気候と激しい地形が広がっている。セロ・ゴード鉱山跡があるインヨ山脈もその一部で、ドラマチックな光景が見渡せた。キーラーから東へ11km上り鉱山跡に到着すると、60歳代後半に見える男性が何かの作業をしていた。男性は私に近づいて来て、セロ・ゴード鉱山と彼の生活について多くを語った。自動車の修理工場で働いたこともある彼は、古い家や道具を修繕するのが得意だ。電線は下から繋がっていて電気には困らないが、水道も井戸もないので水は大事に使っている。
月に一度山を下り、北のビショプまで片道約2時間かけて食料を買い出しに行く。ここにはもう一人男性が住んでいて、現在は二人で管理している。

インヨ山脈からオーエンズ・バレーとシエラネバダ山脈を眺める。

標高2,600mのセロ・ゴード鉱山から、オーエンズ・バレーとイースタンシエラが見える。

鉱山が栄えていた時代と同じようなトイレが今でも使用されている。

朽ちてきて倒れそうな建物。

黄葉した葉が目を引いて近づいた建物。きれいに改装されていてゴースタウンを管理する人の住居のようだった。

鉱山跡の小さなミュージアム前。

訪問客を意識して置かれたのか、実際に使われてそのまま放置されたのか分からないが、映画のセットのように見えた。

ブリキの建物が多く建っている。

強い太陽光を受けたブリキの屋根に煙突の影が伸びる。

セロ・ゴード・ゴーストタウンがよく見渡せる位置まで登ってみた。

ペイントが剥げているのがいい感じの小さな幌馬車。

暖炉だったと思われる煉瓦の建物。ゴーストタウンや廃墟によく見かける。

ゴーストタウンに滞在した時間は長くはなかったが、私以外に2組の訪問者がいた。帰り道は西へ向かいオーエンズ・バレーまでゆっくりと下りた。途中1台の車とスレ違い、サインがないので不安になったらしく、ゴーストタウンはこの先にあるのか尋ねられた。

ゴーストタウンからダート道をオーエンズ・バレーに向けて下る。シエラネバダ山脈が霞んでいたが、山火事の影響だろうか。

インヨ山脈の麓に下りて来ると道路脇に小さなコンクリートの建物があり、午後に西日が当たる錆びた鉄のドアが何故か目を引いた。

鉱山に登る労働者のための宿泊施設だったように見えるレンガ造りの建物跡が、インヨ山脈の麓に残されている。

レンガ造りの建物跡は、緩やかなや山の麓にあるのが分かる方向から超広角レンズで撮影した。

イースタンシエラが霞んで見えたが、山火事の影響だと思われる。

オーエンズ・バレーで最初の大きな銀の発掘は、セロ・ゴード鉱山で始まった。この地域が開発されるずっと以前からメキシコ人は銀を探していたが、彼らは先住民族の攻撃を受けて鉱山の発掘はすぐには起こらなかった。1863年、多くの先住民族がカホン砦へ強制的に送られた後、1866年からセロ・ゴード鉱山で採掘が始まった。鉱山跡を管理している男性は、鉱山の歴史とこの地の自分の生活について本を出したいと言っていた。鉱山の歴史を語るのには先住民族との争いも欠かせない出来事だから、そのことも書いて欲しいものだと乾燥した山を見上げて思った。

※ このページに掲載された作品は、RAWデータ（X3F）を「SIGMA Photo Pro」で現像処理をしたものです。
一部、現像後にゴミ取りのためにレタッチソフトウェアを使用した画像もございます。