千葉県印西市の白鳥 / Swans in Inzai City, Chiba Prefecture

押本龍一「私の出会う光景」｜第336回

押本龍一「私の出会う光景」

January 24, 2024

越冬のために飛来した白鳥が水を張った田んぼの一角から飛び立つ。千葉県印西市笠神の「本埜(もとの)白鳥の郷」は、日本有数の白鳥の飛来地となっている。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

2022年の暮、関東地方で白鳥が見られる場所を探し、千葉県印西市の水田地帯に白鳥の飛来地があることを知った。その時は茨城県潮来市の北浦湖岸にて白鳥を撮影し、その冬は機会がなかった印西市へ今年の1月中旬に行くことが出来た。

現地には車で向かい、日の出の30分前に到着。白鳥がいる傍までは車で近づけないことを看板で見てわかった私は、少し離れた車道に車を停め、「本埜白鳥を守る会」の方が立っている場所まで歩き、車の駐車位置等を尋ねた。白鳥のために水が張られた田んぼの前は、鳥インフルエンザ感染予防のために石灰がまかれ、ペットの持ち込みは禁止されている。仮設トイレ、事務所、説明看板等も設置され、管理が良く行き届いていると感じた。

東の空を雲が覆い、朝陽が届くのが遅い冷え込んだ朝。陽が昇る前から白鳥を見守っていた男性は、白鳥について色々な話を聞かせてくれた。TELE CONVERTER TC-1411使用。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

朝陽がやっと届き出したが、気温はなかなか上がらず、かじかんだ指で写真を撮る苦労を久しぶりに味わい撮影。TELE CONVERTER TC-1411使用。使用。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

地元の小学校の児童と職員による白鳥へのメッセージが書き込まれた竹短冊から、白鳥はこの地域の冬の風物詩であり、大切にされていることが伝わってくる。

【使用機材】 fp L , 16-28mm F2.8 DG DN | Contemporary

等身大の白鳥の模型が青い空と池を背景に朝陽を浴びて浮き上がる。

【使用機材】 fp L , 16-28mm F2.8 DG DN | Contemporary

飛来数等の情報や渡りのルートが表示され、白鳥に対する親密感が湧いた。白鳥の数は、白鳥が寝ている薄暗い時間にカウンターで一羽一羽数えているそうだ。

【使用機材】 fp L , 16-28mm F2.8 DG DN | Contemporary

縄張り争いのためか、大きな鳴き声を上げ、羽を大きく広げ、動き回り泥が跳ね上がる。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

沢山いる仲間の間をぶつかることもなく水面を蹴り、助走を付けて飛び立つ白鳥。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

青い空に向かって飛び立った白鳥。等倍に拡大（ダウンロードボタンをクリック）するとくちばしが鮮明に見える。オオハクチョウよりくちばしの黄色い部分が狭く、先端側が丸っこいコハクチョウだと思われる。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

稲刈りからしばらく経った冬の水田地帯の空を白鳥が旋回する。

【使用機材】 fp L , 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports

シベリアの冬は雪や氷に覆われ餌が獲れなくなるため、白鳥は冬でも餌のある南へ飛来する。現地の案内板によると、「本埜白鳥の郷」に初めて白鳥が飛来したのは平成4年。農業用排水路工事の為、水田に水を貯めたところに6羽の白鳥が舞い降り、近くに住む当時千葉県の鳥獣保護員だった出山光男さんが見つけ、餌を与え続けたのが始まりだったと伝えている。今季の最大飛来数（2024年1月14日の時点）は1144羽。2023年度の最大飛来数（2023年1月16日）は1008羽。2023年度の初渡来日は2023年10月15日で2羽が渡来した。

この日私が最初の訪問者だった白鳥の郷には、9時を過ぎると徐々に訪れる人が増えた。私は約4時間滞在した後、グーグルマップで「ペリカンのいる船着き場」と表示される北印旛沼の西岸が気になり立ち寄ってみた。白鳥の郷からは直線距離で2.6kmほどの距離だが、ナビに従い西側に回り込むように水田地帯をゆっくり走り、走った距離は約6.6km、15分ほどで到着した。湖沼の周りを走るサイクリングロード外の空き地に車を停め船着き場へ歩いて行くと、漁師が小舟で沼から戻って来るところだった。陸地には一羽のペリカンが漁師を出迎える様に漁師の軽トラのそばにいた。漁師が去るとペリカンは停泊する小舟まで沼を泳いで移動した。